La médiathèque de Villefranche-de-Rouergue présente actuellement une exposition inédite, intitulée A la découverte du livre ancien à travers le fonds de laManufacture. Elle est consacrée à la présentation de quelques imprimés anciens, parmi les centaines d’ouvrages conservés en ce lieu, couvrant la période de la fin du XVIᵉ siècle aux années 1930. Elle invite le visiteur à découvrir l’histoire de l’imprimerie en général, les aspects techniques de la fabrication des livres, le tout replacés dans le contexte historique du temps. Un focus tout particulier est consacré au début de l’imprimerie à Villefranche, à partir de 1670, et à la dynastie des imprimeurs (Grandsaigne et Védeilhié) qui ont œuvré au sein de l’atelier typographique.
À cette occasion, la Société des lettres de l’Aveyron a complété la présentation des ouvrages anciens en prêtant trois livres d’une grande rareté, respectivement imprimés à Villefranche-de-Rouergue en 1677, 1678 et 1736.
Cette exposition, inaugurée le 23 septembre dernier, en présence de M. Jean-Sébastien Orcibal, maire de Villefranche-de-Rouergue, est à découvrir à La Manufacture, place Bernard-Lhez, jusqu’au 25 octobre 2025.
Le château de Chantilly, qui vient d’être désigné comme monument préféré des Français, abrite notamment le musée Condé. Cet organisme a réalisé une exposition d’envergure, qui connaît un très grand succès, consacrée aux Très Riches Heures du duc de Berry, chef-d’œuvre de l’enluminure médiévale. Le public vient admirer les plus beaux manuscrits enluminés ainsi que des trésors du XVe siècle (sculptures, pièces d’orfèvrerie, objets divers…) provenant de différentes institutions muséales internationales.
La Société des lettres de l’Aveyron est particulièrement fière et honorée d’avoir apporté son concours à cette exposition, en prêtant un remarquable livre d’heures, issu de ses collections – il fut donné en 1837 par Mgr Pierre Giraud, évêque de Rodez –, enluminé par un artiste de renom : Jean Colombe. Ouvert au feuillet représentant, de manière spectaculaire l’enfer et ses tourments, ce manuscrit trouve ici toute sa place parmi les chefs-d’œuvre artistiques du Moyen Age.
Ce prêt illustre la volonté constante de notre association de s’inscrire dans la dynamique de diffusion et de rayonnement de la culture. Elle met aussi en lumière le lien précieux entre nos conférences et l’actualité muséale, démontrant combien la coopération entre institutions est essentielle pour faire vivre, découvrir et partager le patrimoine.
L’exposition est à découvrir jusqu’au 5 octobre prochain au musée Condé – Château de Chantilly. Elle est ouverte au public tous les jours sauf le mardi, de 10h à 18h.
Le 20 septembre dernier, la Société des lettres de l’Aveyron a ouvert ses portes pour une journée exceptionnelle, placée sous le signe de la découverte et du partage. Accueillant un large public, elle a dévoilé une partie de ses trésors et offert, au fil de causeries inédites, le fruit du savoir de certains de ses membres.
En matinée, les personnes présentes ont bénéficié d’une présentation de l’association, en images, conduite par M. Bruno Ginisty, co-président, avant que M. Pierre Lançon n’évoque la figure tutélaire de sainte Foy de Conques, à travers sa très riche iconographie. Puis, Mme Christine Cheuret a attiré l’attention sur un patrimoine totalement méconnu : les « décrottoirs », encore conservés en grand nombre dans la ville de Rodez. Ces objets en métal, autrefois d’une grande utilité, sont les témoins silencieux d’un quotidien disparu…
L’après-midi s’est poursuivie sous le signe de l’histoire et de la mémoire. Mme Sylvie Mouysset a retracé le passage, en Rouergue et à Rodez en 1754, du bandit Mandrin et de sa bande, avant que M. Serge-Charles Bories, co-président, ne fasse dialoguer deux figures emblématiques : le préfet Jean Moulin et le graveur Eugène Viala. La journée s’est conclue, grâce à M. Bruno Ginisty par une évocation de l’activité économique de Rodez à travers ses commerces, occasion de découvrir des clichés inédits et des documents publicitaires.
Enfin, au cours de cette journée, un éclairage tout particulier a été apporté à la personnalité de l’abbé Emile Sudres (1914-1988), fondateur de La Maison du Livre, à Rodez, fin connaisseur du patrimoine architectural et artistique du Rouergue, et photographe de très grand talent. Il avait tenu à léguer sa collection d’environ 19 000 diapositives à notre institution. Une opération de numérisation de ce fonds exceptionnel a débuté depuis quelques mois, grâce au travail de l’une de nos salariées, Mme Laura Pages. Celle-ci a réalisé une exposition – présentée dans le couloir d’entrée de notre bibliothèque – regroupant un florilège de clichés liés à des évènements ruthénois, depuis le début des années 1960. Ces photographies témoignent de la sensibilité de cet observateur passionné qu’était l’abbé Sudres. A plusieurs reprise, un diaporama commenté complétait cette exposition. Le public présent a particulièrement apprécié l’hommage que nous avons voulu rendre à l’un de nos plus attachants collègues.
Lors de cette journée, nous avons eu l’honneur et le plaisir, par ailleurs, d’accueillir Mme Claire Chauffour-Rouillard, préfète de l’Aveyron, particulièrement intéressée par la communication de notre co-président M. Serge-Charles Bories.
La Société des lettres de l’Aveyron ouvre ses portes pour les journées européennes du patrimoine le samedi 20 septembre 2025 de 9H à 12H et de 14H à 17H. L’entrée est libre et gratuite.
Venez rencontrer les membres de l’association, connaitre ses activités, et découvrir quelques documents anciens.
Redécouvrez quelques événements ruthénois, à travers l’objectif photographique de l’abbé Emile Sudres dans l’exposition permanente exceptionnelleLe regard d’un homme sur son Rouergue : des clichés rares, une histoire vivante.
Tout au long de la journée, des mini-conférences thématiques de 15 à 20 minutes vous seront proposées :
9 h 45 : Présentation de la Société des lettres, sciences et arts de l’Aveyron
10 h 15 : Présentation de l’exposition Le regard d’un homme sur son Rouergue : l’abbé Emile Sudres
10 h 30 : Sainte Foy de Conques, une martyre chrétienne et ses représentations iconographiques (XIIe-XXe siècle) par Pierre Lançon
11 h 15 : Les décrottoirs de la ville de Rodez, un petit patrimoine à nos pieds par Christine Cheuret
14 h 15 : Présentation de la Société des lettres, sciences et arts de l’Aveyron
14 h 30 : Présentation de l’exposition Le regard d’un homme sur son Rouergue : l’abbé Emile Sudres.
15 h 00 : Quand Mandrin, « fameux corsaire sur terre », arpentait le Rouergue (printemps-été 1754) par Sylvie Mouysset
15 h 45 : Jean Moulin chez Eugène Viala par Serge-Charles Bories
16 h 30 : Les commerces ruthénois par Bruno Ginisty
Vous pourrez également acheter les publications présentes dans notre catalogue, pour certaines à prix promotionnel.
Retrouvez le programme des manifestations des communes de Rodez-Agglomération, en cliquant ici.
Une conférence publique gratuite Faut-il abandonner le pouvoir aux savants, la tentation de l’épistocratie ? aura lieu le vendredi 5 septembre 2025, à 20h30, à l’auditorium du Centre Culturel départemental de Rodez (25 avenue Victor-Hugo). Elle sera animée par le professeur Alexandre Viala, professeur agrégé de droit public à l’université de Montpellier.
L’entrée est libre et gratuite (dans la limite des places disponibles).
Présentation de la conférence
L’épistocratie désigne un mode de gouvernement exercé par les détenteurs du savoir. D’un usage assez rare en Europe, le mot renvoie à un idéal platonicien qui repose sur l’idée qu’en confiant le pouvoir à tous, savants comme ignorants, la démocratie nous exposerait au risque d’être gouvernés par de mauvaises décisions. La démocratie serait un danger, l’épistocratie une assurance.
L’idéal épistocratique fait aujourd’hui son chemin depuis qu’à la faveur de la globalisation du droit, de l’épuisement des grands récits idéologiques et de la technicisation des enjeux à laquelle est confrontée la société, le pouvoir politique prend de plus en plus appui, avant de prendre ses décisions, sur l’éclairage scientifique des experts.
On observe de nos jours, dans nos démocraties libérales, un processus gouvernemental de dépolitisation à tendance épistocratique qui est susceptible d’alimenter en retour, dans les oppositions au pouvoir, une radicalisation des modes d’expression et une polarisation des débats qui vont de pair avec la montée des populismes.
La Société des lettres remercie son conférencier, le professeur Alexandre Viala, pour son exposé sur l’épistocratie et sur toutes les réponses qu’il a pu apporter aux nombreuses questions du public.
Le professeur Viala, entouré des coprésidents de la Société des lettres.
Dans le cadre majestueux de la chapelle Saint-Pierre de Mostuéjouls (Notre-Dame des Champs), l’Association de défense du patrimoine de la commune de Mostuéjouls – grâce à l’initiative et au travail de deux de ses membres, Christine et Tony Bedel – a organisé une magnifique exposition consacrée à Louis Balsan (1903-1988) qui fut, à partir de 1931, le secrétaire général de la Société des lettres, sciences et arts de l’Aveyron.
Louis Balsan sur la corniche
Spéléologue, archéologue, conservateur des antiquités et objets d’art de l’Aveyron, Louis Balsan fut aussi un photographe très talentueux qui réalisa près de 35 000 clichés sur le patrimoine du Rouergue, dans toute sa diversité.
Très attaché à la Société des lettres – dans l’immeuble de la rue de Laumière, il disposait même d’un petit appartement qu’il occupait et où il recevait ses nombreuses connaissances et amis –, il tint à léguer à notre institution cette documentation iconographique, de toute première importance.
La Société des lettres a bien évidemment apporté son concours aux concepteurs de l’exposition, en leur facilitant l’accès à cette collection photographique. Christine et Tony Bedel sont ainsi venus à plusieurs reprises dans notre bibliothèque sélectionner et numériser quelques-uns des clichés réalisés par Louis Balsan,
Louis Balsan au sommet de la cathédrale de Rodez
Les magnifiques tirages exposés dans l’église Notre-Dame des Champs rendent parfaitement compte de l’extraordinaire intérêt artistique et documentaire de ce riche fonds iconographique. De nombreux panneaux de textes permettent, en outre, de découvrir les multiples facettes d’une personnalité hors du commun et d’appréhender l’ensemble de ses activités, au service d’un département qu’il chérissait et dont il était, en son temps, l’un des meilleurs connaisseurs.
Cette exposition, inaugurée le dimanche 3 août 2025, en présence notamment de Mme Christine Bedel, maire de Mostuéjouls, de M. Claude Assier et de Mme Hélène Rivière, conseillers départementaux, de MM. Jacques Frayssenge et Xavier Soulages, vice-présidents de la Société des lettres de l’Aveyron, est à découvrir jusqu’au 24 août, tous les jours (sauf le jeudi).
Inauguration de l’exposition Louis-Edouard Balsan, L’explorateur des Grands Causses à Mostuéjouls le 3 août 2025
En 2025, à l’occasion de son bicentenaire, le musée Fabre de Montpellier Méditerranée Métropole organise une exposition temporaire dédiée au peintre ruthénois. Intitulée Pierre Soulages, la rencontre, cette rétrospective retrace le lien profond entre l’artiste et le musée. Une relation que Soulages qualifiait lui-même de décisive : « Plus que tout autre, ce musée a compté pour moi. ». L’artiste découvre en effet le musée en 1941, alors qu’il prépare le professorat de dessin à l’École des beaux-arts de Montpellier.
En 2005, l’artiste fait don de plusieurs de ses œuvres à l’établissement. Vingt ans plus tard, le musée lui rend hommage à travers cette exposition d’envergure.
Pour l’occasion, la Société des lettres, sciences et arts de l’Aveyron a consenti à ce que l’une de ses photographies, issue du fonds Louis Balsan, représentant le jeune Pierre Soulages aux côtés de cet archéologue et de Jean Fraux, sur le causse Comtal en 1940, figure dans cette exposition. Ce cliché emblématique et rare témoigne de la passion du futur artiste pour l’archéologie et la spéléologie aveyronnaises.
L’exposition est à découvrir au musée Fabre jusqu’au 4 janvier 2026.
Le 5 juin 2025, à la Salles-La-Source, au Musée départemental des Arts et Métiers traditionnels, se tenait le vernissage de l’exposition S’endimancher à la rouergate, qui invite les visiteurs à plonger dans l’univers des habits de fêtes d’autrefois. À travers vêtements, photographies et récits, elle explore l’importance du costume du dimanche, symbole d’identité, de respectabilité et de transmission.
Cette exposition met en lumière les usages vestimentaires des dimanches et jours de fête dans les campagnes et bourgs du territoire, du XIXe au début du XXe siècle. Elle interroge la manière dont ces tenues, soigneusement conservées et souvent transmises de génération en génération, participaient à marquer les temps forts de la vie sociale : la messe, les foires, les mariages ou encore les grands événements familiaux.
La Société des Lettres, sciences et arts a apporté son concours en fournissant documents et archives, offrant un appui précieux à l’élaboration du contenu historique de l’exposition.
L’exposition a été conçue avec le regard attentif de Géraldine Loubatières, dont le travail de recherche et de valorisation du patrimoine a largement nourri la scénographie et les contenus présentés. Son implication a permis de lier finesse historique et approche sensible du vêtement.
À la croisée de l’histoire sociale, de l’ethnologie et de la mémoire collective, S’endimancher à la rouergate offre une lecture sensible du rapport au vêtement, entre exigence sociale, fierté individuelle et héritage culturel. Une invitation à redécouvrir ce que l’on montrait de soi, chaque dimanche, en s’endimanchant.
[Exposition de disponible au Musée départemental des arts et métiers traditionnels de juin à novembre 2025]
Nous avons eu le plaisir d’accueillir, le vendredi 27 juin 2025, dans le cadre d’une conférence exceptionnelle, M. Mathieu Deldicque, directeur du musée Condé et du musée vivant du Cheval, au château de Chantilly. Le thème de sa conférence portait sur les célèbres Très Riches Heures du duc de Berry. Avec clarté, érudition et enthousiasme, il a plongé son auditoire dans l’univers fascinant de ce chef-d’œuvre de l’enluminure médiévale.
À travers son regard de conservateur et d’historien de l’art, M. Mathieu Deldicque a su rendre accessible la richesse iconographique et la portée symbolique de ce manuscrit hors du commun. Il a brillamment évoqué le contexte historique, les ambitions artistiques du duc de Berry, ainsi que le travail remarquable des frères Limbourg, de Barthélemy d’Eyck et de Jean Colombe, les enlumineurs de ce codex.
Cette rencontre, organisée par la Société des lettres, sciences et arts de l’Aveyron, l’Association Artistique et Culturelle de Conques et le Centre de Documentation historique de Conques, s’est déroulée dans l’auditorium du Centre culturel départemental. Un cadre idéal pour accueillir un large public curieux et passionné.
Livre d’heures à l’usage de Troyes, manuscrit enluminé en 1485 par Jean Colombe (SDL)
Mention spéciale au lien précieux entre la conférence et l’actualité muséale : la Société des lettres a consenti au prêt d’un remarquable livre d’heures – enluminé par Jean Colombe à la fin du XVe siècle -au musée Condé de Chantilly, dans le cadre de l’exposition consacrée aux Très Riches Heures du duc de Berry. Une belle contribution de notre association au rayonnement du patrimoine français.
Un grand merci à tous les organisateurs et à M. Mathieu Deldicque pour ce moment d’une rare qualité : une conférence vivante, documentée et inspirante, qui donne envie de (re)découvrir les trésors de l’enluminure médiévale.
Le 26 juin, à Marcillac, représentée par son vice-président, le docteur Xavier Soulages, la Société des lettres a eu le plaisir d’être conviée à l’inauguration de l’exposition photographique de M. Olivier Mériel, réalisée à l’occasion des 35 ans de l’AOP du marcillac.
À l’initiative de M. Stéphane Sichi et de sa société AS3 Editions, en partenariat avec la mairie de Marcillac et son maire M. Jean-Philippe Périé, la Communauté de communes Conques-Marcillac et l’Association pour le Développement de la Photographie dans le Vallon, la Société des lettres a donné son accord pour la numérisation de 21 diapositives en couleur, prises par l’abbé Emile Sudres.
Ces photographies, remarquables par leur qualité esthétique, ont été reproduites sur bâches et sont aujourd’hui visibles dans les rues du vieux Marcillac, non loin de l’église paroissiale et de la chapelle des Pénitents. Elles invitent le promeneur à découvrir les travaux de la vigne et les vignerons du Vallon, à une date déjà ancienne (1977).
Originaire du Ségala (commune de Quins), l’abbé Émile Sudres (1914-1988) fut une figure majeure de la vie culturelle rouergate. Photographe passionné et de grand talent, il consacra sa vie à l’inventaire et à la valorisation du patrimoine architectural et artistique du département. Fin connaisseur de l’art sacré et des traditions populaires locales, il sut immortaliser, à travers l’objectif photographique, les paysages, le patrimoine religieux et la vie rurale du Rouergue.
Membre actif de la Commission d’art sacré, il inventoria, avec l’abbé Antoine Débat, le mobilier liturgique des églises aveyronnaises, recensa le patrimoine jacquaire du département et documenta de nombreux événements marquants de l’histoire locale, à partir des années 1960. Son travail photographique s’attacha également à saisir des gestes et savoir-faire du monde agricole, comme en témoignent ses clichés du vignoble de Marcillac (1977) ou des fêtes de la Saint-Bourrou (1970, 1977, 1979).
Profondément enraciné dans sa terre natale, l’abbé Sudres a laissé une empreinte durable dans la vie culturelle et spirituelle de l’Aveyron et fut à l’origine de la fondation de La Maison du Livre, à Rodez.
Images d’un temps révolu, ses photographies sont d’une valeur inestimable pour les historiens et les ethnologues. Très attaché à la Société des lettres de l’Aveyron dont il était membre, l’abbé Emile Sudres tint à léguer à celle-ci sa précieuse collection de diapositives.
La Société des lettres, à travers cette manifestation, a été heureuse de rappeler la mémoire de ce collègue, aussi érudit que discret.
