Le 14 juillet célèbre la Fête nationale et les valeurs fondatrices de la République française, sous sa devise républicaine : Liberté, Égalité, Fraternité.

Une tradition bien ancrée dans le temps

En 1889 déjà, à l’occasion du centenaire de la Révolution française, une majorité d’Aveyronnais se rassemblent avec ferveur pour honorer cette date hautement symbolique. À Rodez, les rues sont pavoisées aux trois couleurs républicaines, les habitants participent à une journée de liesse populaire. Le journal L’Aveyron Républicain, dans son édition du 14 juillet, rappelle l’importance du moment : « Le 14 Juillet n’est pas seulement une commémoration, c’est l’affirmation d’un idéal toujours vivant. »

Sous l’impulsion d’une « Commission des jeux », les festivités sont nombreuses : courses à pied, jeux du sac, jeu de la poêle, concours animés… Une véritable fête populaire où petits et grands se retrouvent dans un esprit de partage. Les prix remis aux vainqueurs illustrent la reconnaissance du mérite et de la participation citoyenne.

On retrouve, dans plusieurs journaux, une multitude d’articles annonçant le programme du 14 juillet dans toutes les villes aveyronnaises, comme Nant, Villefranche-de-Rouergue ou encore Naucelle.

Programme de la journée du 14 juillet 1889 à Rodez

Une fête, trait d’union entre passé et présent

Ce qui faisait déjà la force du 14 juillet, en 1889, demeure aujourd’hui : le lien entre l’Histoire et le peuple. Le souvenir de la Révolution de 1789 n’est pas figé. Il se vit, se transmet, se réinvente chaque année dans les rues, sur les places de villages, dans les chants, les jeux et les gestes partagés.

Le centenaire de 1889, marqué, chez certains, par une profonde fierté républicaine, résonne encore aujourd’hui dans les pratiques contemporaines. Qu’il s’agisse de rendre hommage ou de danser, le 14 Juillet en Aveyron incarne un moment unique : celui où l’on célèbre la France, bien sûr, mais aussi le lien fort entre les habitants et leur territoire.

L’Aveyron républicain, dans son édition du 14 juillet, offre à ses lecteurs sur sa une, une reproduction d’un tableau de Paul Delaroche, pour célébrer ce centenaire.

L’Aveyron républicain du 14 juillet 1889

Une exceptionnelle photographie inédite, datée de 1882

À l’occasion du 14 Juillet, la Société des lettres de l’Aveyron met à l’honneur une rare photographie datant de 1882 et conservée dans ses collections. Il s’agit assurément de l’une des plus anciennes images rendant compte d’un événement aveyronnais.

14 juillet 1882 : inauguration de la fontaine Gally

La photographie dévoile un événement important qui se déroule à Rodez en 1882 :  l’inauguration, le 14 juillet, de la statue représentant la Naïade de Vors, plus connue sous le nom de Fontaine Gally. Cette œuvre marquait la célébration de l’adduction des eaux de Vors, à Rodez, réalisée environ vingt ans plus tôt. Pour commémorer cet événement, la municipalité organisa en 1879 un concours de sculpture, remporté par le jeune Denys Puech, futur grand prix de Rome et sculpteur officiel de la III^e République.

La fontaine était initialement installée à l’angle des deux ailes du lycée Foch, côté boulevard, dans une travée monumentale spécialement aménagée. Elle était alors surmontée d’un buste de François Gally, ancien banquier reconverti dans l’agronomie, propriétaire à Flavin et généreux donateur du projet hydraulique.

La statue principale, en marbre, représente une naïade, divinité grecque des sources et des rivières – un hommage poétique à l’eau, un bien commun célébré ce jour-là.

Déplacée en 1975 lors des travaux de rénovation de la place, la fontaine Gally témoigne encore aujourd’hui de l’élan artistique et civique qui accompagnait le développement de la ville à la fin du XIX^e siècle.

La composition d’ensemble, par son caractère monumental, témoigne de la gratitude de la cité ruthénoise envers les bienfaiteurs du progrès.

Vieille de 143 ans, cette photographie, sur papier albuminé, parmi les plus anciennes prises à Rodez, offre un rare aperçu de la mise en scène politique de l’époque, de l’urbanisme et du décor urbain, mais aussi de l’engouement accordé par la population ruthénoise pour ce type de manifestation.

Mais au-delà de l’événement artistique, cette photographie révèle surtout l’importance civique de ce moment, qui rassembla une foule importante. En effet, le choix du 14 juillet pour cette inauguration – jour de fête nationale – n’est pas anodin : il inscrit l’histoire locale dans la grande histoire républicaine. Ce précieux cliché, devient alors le reflet d’un idéal partagé : progrès, service public et République en action.

Un document précieux à la croisée de l’histoire, de l’art et de la mémoire collective.

Inauguration de la fontaine Gally à Rodez en 1882