La médiathèque de Villefranche-de-Rouergue présente actuellement une exposition inédite, intitulée A la découverte du livre ancien à travers le fonds de la Manufacture. Elle est consacrée à la présentation de quelques imprimés anciens, parmi les centaines d’ouvrages conservés en ce lieu, couvrant la période de la fin du XVIᵉ siècle aux années 1930. Elle invite le visiteur à découvrir l’histoire de l’imprimerie en général, les aspects techniques de la fabrication des livres, le tout replacés dans le contexte historique du temps. Un focus tout particulier est consacré au début de l’imprimerie à Villefranche, à partir de 1670, et à la dynastie des imprimeurs (Grandsaigne et Védeilhié) qui ont œuvré au sein de l’atelier typographique.
À cette occasion, la Société des lettres de l’Aveyron a complété la présentation des ouvrages anciens en prêtant trois livres d’une grande rareté, respectivement imprimés à Villefranche-de-Rouergue en 1677, 1678 et 1736.
Cette exposition, inaugurée le 23 septembre dernier, en présence de M. Jean-Sébastien Orcibal, maire de Villefranche-de-Rouergue, est à découvrir à La Manufacture, place Bernard-Lhez, jusqu’au 25 octobre 2025.
Le château de Chantilly, qui vient d’être désigné comme monument préféré des Français, abrite notamment le musée Condé. Cet organisme a réalisé une exposition d’envergure, qui connaît un très grand succès, consacrée aux Très Riches Heures du duc de Berry, chef-d’œuvre de l’enluminure médiévale. Le public vient admirer les plus beaux manuscrits enluminés ainsi que des trésors du XVe siècle (sculptures, pièces d’orfèvrerie, objets divers…) provenant de différentes institutions muséales internationales.
La Société des lettres de l’Aveyron est particulièrement fière et honorée d’avoir apporté son concours à cette exposition, en prêtant un remarquable livre d’heures, issu de ses collections – il fut donné en 1837 par Mgr Pierre Giraud, évêque de Rodez –, enluminé par un artiste de renom : Jean Colombe. Ouvert au feuillet représentant, de manière spectaculaire l’enfer et ses tourments, ce manuscrit trouve ici toute sa place parmi les chefs-d’œuvre artistiques du Moyen Age.
Ce prêt illustre la volonté constante de notre association de s’inscrire dans la dynamique de diffusion et de rayonnement de la culture. Elle met aussi en lumière le lien précieux entre nos conférences et l’actualité muséale, démontrant combien la coopération entre institutions est essentielle pour faire vivre, découvrir et partager le patrimoine.
L’exposition est à découvrir jusqu’au 5 octobre prochain au musée Condé – Château de Chantilly. Elle est ouverte au public tous les jours sauf le mardi, de 10h à 18h.
Dans le cadre majestueux de la chapelle Saint-Pierre de Mostuéjouls (Notre-Dame des Champs), l’Association de défense du patrimoine de la commune de Mostuéjouls – grâce à l’initiative et au travail de deux de ses membres, Christine et Tony Bedel – a organisé une magnifique exposition consacrée à Louis Balsan (1903-1988) qui fut, à partir de 1931, le secrétaire général de la Société des lettres, sciences et arts de l’Aveyron.
Louis Balsan sur la corniche
Spéléologue, archéologue, conservateur des antiquités et objets d’art de l’Aveyron, Louis Balsan fut aussi un photographe très talentueux qui réalisa près de 35 000 clichés sur le patrimoine du Rouergue, dans toute sa diversité.
Très attaché à la Société des lettres – dans l’immeuble de la rue de Laumière, il disposait même d’un petit appartement qu’il occupait et où il recevait ses nombreuses connaissances et amis –, il tint à léguer à notre institution cette documentation iconographique, de toute première importance.
La Société des lettres a bien évidemment apporté son concours aux concepteurs de l’exposition, en leur facilitant l’accès à cette collection photographique. Christine et Tony Bedel sont ainsi venus à plusieurs reprises dans notre bibliothèque sélectionner et numériser quelques-uns des clichés réalisés par Louis Balsan,
Louis Balsan au sommet de la cathédrale de Rodez
Les magnifiques tirages exposés dans l’église Notre-Dame des Champs rendent parfaitement compte de l’extraordinaire intérêt artistique et documentaire de ce riche fonds iconographique. De nombreux panneaux de textes permettent, en outre, de découvrir les multiples facettes d’une personnalité hors du commun et d’appréhender l’ensemble de ses activités, au service d’un département qu’il chérissait et dont il était, en son temps, l’un des meilleurs connaisseurs.
Cette exposition, inaugurée le dimanche 3 août 2025, en présence notamment de Mme Christine Bedel, maire de Mostuéjouls, de M. Claude Assier et de Mme Hélène Rivière, conseillers départementaux, de MM. Jacques Frayssenge et Xavier Soulages, vice-présidents de la Société des lettres de l’Aveyron, est à découvrir jusqu’au 24 août, tous les jours (sauf le jeudi).
Inauguration de l’exposition Louis-Edouard Balsan, L’explorateur des Grands Causses à Mostuéjouls le 3 août 2025
Le 5 juin 2025, à la Salles-La-Source, au Musée départemental des Arts et Métiers traditionnels, se tenait le vernissage de l’exposition S’endimancher à la rouergate, qui invite les visiteurs à plonger dans l’univers des habits de fêtes d’autrefois. À travers vêtements, photographies et récits, elle explore l’importance du costume du dimanche, symbole d’identité, de respectabilité et de transmission.
Cette exposition met en lumière les usages vestimentaires des dimanches et jours de fête dans les campagnes et bourgs du territoire, du XIXe au début du XXe siècle. Elle interroge la manière dont ces tenues, soigneusement conservées et souvent transmises de génération en génération, participaient à marquer les temps forts de la vie sociale : la messe, les foires, les mariages ou encore les grands événements familiaux.
La Société des Lettres, sciences et arts a apporté son concours en fournissant documents et archives, offrant un appui précieux à l’élaboration du contenu historique de l’exposition.
L’exposition a été conçue avec le regard attentif de Géraldine Loubatières, dont le travail de recherche et de valorisation du patrimoine a largement nourri la scénographie et les contenus présentés. Son implication a permis de lier finesse historique et approche sensible du vêtement.
À la croisée de l’histoire sociale, de l’ethnologie et de la mémoire collective, S’endimancher à la rouergate offre une lecture sensible du rapport au vêtement, entre exigence sociale, fierté individuelle et héritage culturel. Une invitation à redécouvrir ce que l’on montrait de soi, chaque dimanche, en s’endimanchant.
[Exposition de disponible au Musée départemental des arts et métiers traditionnels de juin à novembre 2025]
Le 26 juin, à Marcillac, représentée par son vice-président, le docteur Xavier Soulages, la Société des lettres a eu le plaisir d’être conviée à l’inauguration de l’exposition photographique de M. Olivier Mériel, réalisée à l’occasion des 35 ans de l’AOP du marcillac.
À l’initiative de M. Stéphane Sichi et de sa société AS3 Editions, en partenariat avec la mairie de Marcillac et son maire M. Jean-Philippe Périé, la Communauté de communes Conques-Marcillac et l’Association pour le Développement de la Photographie dans le Vallon, la Société des lettres a donné son accord pour la numérisation de 21 diapositives en couleur, prises par l’abbé Emile Sudres.
Ces photographies, remarquables par leur qualité esthétique, ont été reproduites sur bâches et sont aujourd’hui visibles dans les rues du vieux Marcillac, non loin de l’église paroissiale et de la chapelle des Pénitents. Elles invitent le promeneur à découvrir les travaux de la vigne et les vignerons du Vallon, à une date déjà ancienne (1977).
Originaire du Ségala (commune de Quins), l’abbé Émile Sudres (1914-1988) fut une figure majeure de la vie culturelle rouergate. Photographe passionné et de grand talent, il consacra sa vie à l’inventaire et à la valorisation du patrimoine architectural et artistique du département. Fin connaisseur de l’art sacré et des traditions populaires locales, il sut immortaliser, à travers l’objectif photographique, les paysages, le patrimoine religieux et la vie rurale du Rouergue.
Membre actif de la Commission d’art sacré, il inventoria, avec l’abbé Antoine Débat, le mobilier liturgique des églises aveyronnaises, recensa le patrimoine jacquaire du département et documenta de nombreux événements marquants de l’histoire locale, à partir des années 1960. Son travail photographique s’attacha également à saisir des gestes et savoir-faire du monde agricole, comme en témoignent ses clichés du vignoble de Marcillac (1977) ou des fêtes de la Saint-Bourrou (1970, 1977, 1979).
Profondément enraciné dans sa terre natale, l’abbé Sudres a laissé une empreinte durable dans la vie culturelle et spirituelle de l’Aveyron et fut à l’origine de la fondation de La Maison du Livre, à Rodez.
Images d’un temps révolu, ses photographies sont d’une valeur inestimable pour les historiens et les ethnologues. Très attaché à la Société des lettres de l’Aveyron dont il était membre, l’abbé Emile Sudres tint à léguer à celle-ci sa précieuse collection de diapositives.
La Société des lettres, à travers cette manifestation, a été heureuse de rappeler la mémoire de ce collègue, aussi érudit que discret.
Dans le cadre de l’exposition d’Or et d’azur visible jusqu’au 10 novembre 2024, le musée Fenaille, à Rodez, présente deux manuscrits enluminés dont l’un est issu de la bibliothèque de la Société des lettres, sciences et arts de l’Aveyron.
De part sa fragilité, le Livre d’heures à l’usage de Troyes, dont les peintures, exécutées autour de 1485, sont l’œuvre de l’enlumineur Jean Colombe, est rarement exposé au public.
